The Offspring traduziu a desilusão juvenil em “The Kids Aren’t Alright”
Foto: Pixel Focus Media, CC BY 2.0
Lançada no fim dos anos 1990, “The Kids Aren’t Alright” se tornou uma das músicas mais emblemáticas do The Offspring ao expor um retrato cru da juventude que cresceu cercada de promessas, mas viu muitos sonhos desmoronarem pelo caminho.
A canção fala sobre futuros brilhantes que nunca se concretizaram, usando personagens fictícios inspirados em histórias reais: Mark, desempregado e ainda morando com os pais; Brandon, que morreu por overdose; e Jamie, que abandonou a escola cedo e teve filhos muito jovem. Então, confira um trecho.
Quando éramos jovens, o futuro era tão promissor
When we were young, the future was so bright
A antiga vizinhança era tão viva
The old neighborhood was so alive
E toda criança naquela rua inteira
And every kid on the whole damn street
Iria fazer sucesso em todas as áreas
Was going to make it big in every beat
Jamie tinha uma chance, bem, ela tinha mesmo
Jamie had a chance, well, she really did
Ao invés disso, ela largou a escola e teve alguns filhos
Instead, she dropped out and had a couple of kids
Mark ainda vive na casa dos pais, porque ele não tem emprego
Mark still lives at home because he’s got no job
Ele só toca guitarra e fuma muita maconha
He just plays guitar and smokes a lot of pot
Jay cometeu suicídio
Jay committed suicide
Brandon teve uma overdose e morreu
Brandon OD’d and died
O que diabos está acontecendo?
What the hell is going on?
O mais cruel dos sonhos, realidade
The cruelest dream, reality
Chances desperdiçadas
Chances thrown
Nada é de graça
Nothing’s free
A inspiração.
A inspiração veio de uma experiência pessoal do vocalista Dexter Holland, que revisitou seu antigo bairro, Garden Grove, no condado de Orange, na Califórnia. Ao reencontrar pessoas que conhecia na infância, ele percebeu como muitos haviam enfrentado tragédias, vícios, colapsos emocionais ou simplesmente se perdido no percurso da vida adulta.
Em entrevista à MTV, Dexter resumiu o contraste: quando se é criança, tudo parece promissor, mas a realidade costuma ser bem diferente. Por fora, o bairro lembrava um cenário de Dias Felizes; por dentro, segundo ele, era mais parecido com Twin Peaks.
O título da música é um jogo irônico com “The Kids Are Alright”, clássico do The Who lançado em 1965, que celebrava a juventude em meio às críticas das gerações mais velhas. Décadas depois, o The Offspring inverteu a lógica para mostrar que, naquele contexto, as crianças definitivamente não estavam bem.
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No entanto, o próprio The Who havia lançado em 1979 um documentário e um álbum de compilação com o mesmo nome da canção original.
Lançada como o terceiro single do álbum Americana, após “Pretty Fly (for a White Guy)” e “Why Don’t You Get a Job?”, a música não foi um grande sucesso comercial imediato, chegando apenas à 105ª posição nas paradas dos Estados Unidos. Ainda assim, resistiu ao tempo e se consolidou como uma das faixas mais populares da banda, alcançando novas gerações com sua mensagem direta e desconfortavelmente verdadeira.
O videoclipe, dirigido por Yariv Garber, usou efeitos de transformação e composição que hoje parecem datados. Mas que em 1998 chamaram bastante atenção e garantiram alta rotatividade na MTV.
A força da música também se refletiu ao vivo: ela foi executada no primeiro dia do Woodstock ’99. Principalmente quando o clima do festival já começava a sair do controle. A performance acabou incluída no lançamento oficial em CD com músicas do evento.
Em 1999, em um momento em que a internet ainda engatinhava, o The Offspring venceu o prêmio de Banda Alternativa Favorita no primeiro Online Music Awards, organizado pela ARTISTdirect e decidido por votos online dos fãs. A premiação escancarou a distância entre eventos tradicionais, como o Grammy, e o gosto popular dos jovens, que também consagraram bandas como Limp Bizkit e Korn.
Dentro de Americana, “The Kids Aren’t Alright” acabou vista como uma anomalia: enquanto o restante do disco explora temas mais satíricos e até bem-humorados sobre a vida nos Estados Unidos, essa faixa mergulha em um tom sombrio e reflexivo. A música ainda apareceu no filme “Prova Final” (1998), ampliando seu alcance cultural.
Carreira fora da música
Curiosamente, ao contrário dos personagens retratados na canção, Dexter Holland seguiu um caminho de sucesso também fora da música.
Além de se tornar uma estrela do rock, ele construiu uma sólida trajetória acadêmica. Afinal, formou-se em biologia pela Universidade do Sul da Califórnia. Contudo, interrompeu os estudos para se dedicar à banda e, anos depois, retornou à universidade para conquistar um doutorado em biologia molecular, em 2017.
Portanto, mais de duas décadas após o lançamento, “The Kids Aren’t Alright” segue atual. A música permanece como um retrato honesto das frustrações juvenis, atravessando gerações. E por fim, reafirmando o The Offspring como uma das bandas que melhor souberam transformar angústias sociais em punk rock acessível, direto e memorável.