“Are You Lonesome Tonight”: Como Elvis transformou uma antiga balada em um sucesso

As curiosidades de “Are You Lonesome Tonight”: risadas no palco, pedido de Tom Park e uma quase não gravação

Considerada por muitos como uma das músicas mais tristes da história, “Are You Lonesome Tonight” se eternizou na voz de Elvis Presley em 1960, mas sua trajetória remonta a décadas antes. A canção fala de forma tocante sobre o fim de um relacionamento, com o narrador perguntando à ex-amada se ela também se sente só, infeliz e nostálgica pelos bons momentos que viveram juntos. Embora nunca ouvimos o lado dela da história, tudo indica que o verdadeiro solitário é o próprio narrador.

A música foi escrita em 1926 por Roy Turk e Lou Handman, dois letristas da era Tin Pan Alley. Logo no ano seguinte, ela já fazia sucesso com artistas como Vaughan Deleath (uma mulher, apesar do nome), Henry Burr e Gene Austin. Em 1950, a canção voltou a ganhar destaque com versões de Al Jolson e da banda de Blue Barron, cujo vocalista Bobby Beers também incluiu uma parte falada na gravação — algo que Elvis adotaria anos depois.Ouça

Já em 1959, a cantora Jaye P. Morgan lançou sua própria versão, alcançando o número 65 nas paradas dos EUA. É provável que essa tenha sido a versão que inspirou Elvis Presley.

O pedido especial que levou Elvis a gravar a música

A ideia de regravar “Are You Lonesome Tonight” partiu de um pedido do empresário de Elvis, o Coronel Tom Parker, que sugeriu a música por ser uma das favoritas de sua esposa, Marie. O resultado? Um dos maiores sucessos da carreira de Elvis. A canção ficou seis semanas consecutivas no topo da Billboard Hot 100, entre novembro de 1960 e janeiro de 1961. Infelizmente, os compositores Turk e Handman já haviam falecido e não viram o sucesso renascer nem lucraram com os royalties gerados pela gravação de Elvis.

O destaque da versão de Elvis é a parte falada no meio da música, onde ele compara o relacionamento a uma peça de teatro. No primeiro ato, o casal se apaixona; no segundo, o amor dela desaparece e ele fica sozinho no palco, esperando o fim. Essa abordagem dramática não estava presente em todas as versões anteriores, mas Al Jolson e Blue Barron já haviam feito variações semelhantes.

A gravação no estúdio e a fase romântica de Elvis Presley

Elvis gravou “Are You Lonesome Tonight” na manhã de 4 de abril de 1960, ao final de uma exaustiva sessão noturna no RCA Studio B, em Nashville. Naquela noite, ele já havia registrado outras oito faixas. O single anterior, “It’s Now or Never”, também foi um grande sucesso e usava a melodia da clássica canção italiana “O Sole Mio”.

Essa fase marcou uma transição no estilo de Elvis, que começou a se afastar do rock rebelde e abraçar baladas clássicas e melodias tradicionais, o que lhe permitiu conquistar um novo público e manter sua base de fãs original.

Connie Francis quase lançou antes de Elvis

Uma curiosidade pouco conhecida é que “Are You Lonesome Tonight” quase foi gravada por Connie Francis. Em entrevista à revista DISCoveries, ela revelou que estava indo para o estúdio, animada para registrar a faixa, quando ouviu no rádio o novo single de Elvis — a mesma música, incluindo a parte falada: “Eu disse: ‘Estou mais animada para gravar essa música do que qualquer outra que já gravei’. E de repente Elvis lança exatamente a mesma música, com a parte falada e tudo”. Conforme contou Francis.

As canções-resposta e o impacto cultural

O sucesso estrondoso da versão de Elvis inspirou várias canções-resposta, interpretadas por mulheres e mantendo a estrutura da música original, mas com a perspectiva feminina. Entre elas, “Yes, I’m Lonesome Tonight”, lançada por Dodie Stevens, Linda Lee, Ricky Page e Thelma Carpenter. Já Jeanne Black lançou uma resposta completamente diferente: “Oh, How I Miss You Tonight”. As versões de Stevens e Carpenter chegaram às paradas, alcançando as posições 60 e 55, respectivamente.

O dia em que Elvis não aguentou e caiu na risada

Outro momento icônico envolvendo a música ocorreu em 26 de agosto de 1969, durante um show em Las Vegas. Enquanto cantava, Elvis trocou um verso original por uma piada:

“Do you gaze at your doorstep and picture me there?”
virou
“Do you gaze at your bald head and wish you had hair?”

O cantor então teve um ataque de riso que durou até o fim da apresentação. Essa gravação ficou conhecida como “The Laughing Version” e viralizou anos depois da morte do artista. A backing vocal que continua firme nos vocais durante o episódio é ninguém menos que Cissy Houston, mãe de Whitney Houston. Então, veja:

A gravação que quase não aconteceu

Curiosamente, a primeira versão de estúdio, usada no lançamento oficial, foi um erro técnico do produtor Bill Porter, que acidentalmente exagerou no efeito de eco. Pensando que haveria outras tomadas, ele não avisou ninguém. No fim, apenas a parte final da música foi regravada por causa de um erro na guitarra — e o que ouvimos até hoje é praticamente a primeira tomada da sessão.

“Are You Lonesome Tonight” rendeu a Elvis duas indicações ao Grammy: Melhor Performance de um Artista Pop Single e Melhor Performance Vocal Masculina. No entanto, ele perdeu em ambas as categorias para o clássico “Georgia On My Mind”, de Ray Charles.